N’achetez plus jamais de graines de légumes ! Comment économiser de l'argent en récoltant les haricots, laitues et les tomates de cette année

Chaque année, nos jardins et nos jardins familiaux produisent une énorme récolte de graines, mais la plupart d’entre nous les gaspillons. Voici comment le sauvegarder – et une petite fortune

Si vous êtes un jardinier, je parie que vous avez un tiroir rempli de sachets à moitié vides de graines de légumes et de fines herbes. Il est facile de se retrouver coincé dans un cycle d’achat de nouvelles graines à chaque saison de croissance parce que vous avez oublié que vous en aviez déjà ou que vous n’êtes pas sûr de ce qui est périmé. Nous le faisons tous, mais il est possible de rompre avec cette habitude – et c’est le moment.

Récolter vos propres graines a du sens à bien des égards. Vous économisez de l'argent. Vous évitez toute l'énergie intrinsèque des graines achetées : le transport, l'impression couleur, ces emballages en feuille d'argent qui ne peuvent pas être recyclés. Tant que vous séchez correctement vos graines, afin qu'elles se conservent bien, vous constaterez peut-être également que vous obtenez une bien meilleure germination car elles sont fraîches. Vous aurez également de quoi troquer. Si vous n'avez pas réussi à conserver les graines de piment, par exemple, mais que vous avez beaucoup de laitue (et qu'une seule laitue peut produire plus de 10 000 graines), il y aura un jardinier quelque part qui sera prêt à les échanger. Surveillez les événements locaux du Seedy Sunday, où les épargnants de semences se réunissent à la fin de l'hiver ou au printemps pour faire exactement cela.

La plus grande joie de conserver vos propres graines est peut-être de pouvoir sélectionner des plantes qui prospèrent dans votre jardin. Ne vous embêtez pas à en récolter sur des plantes qui n'ont pas bien poussé ou qui ont germé tôt – ce serait une sélection pour une montaison précoce ou des gènes faibles. Mais chaque fois que vous conservez les graines d’une plante qui a excellé, vous créez lentement des plantes toujours plus parfaitement adaptées à vous, à votre sol et à votre style de jardinage. Si une certaine tomate se porte bien sous votre régime d’arrosage aléatoire, ou si un haricot prospère dans votre sol pauvre, c’est quelque chose à célébrer et à perpétuer. C’est ce qu’on appelle le « jardinage local » et permet aux graines de s’adapter à l’endroit.

Lorsque vous conservez ces graines à maintes reprises, vous faites également un investissement pour les futurs jardiniers. Pensez-y comme ceci : vous êtes arrivé ici parce que votre ancêtre vous a gardé quelques graines – maintenant, c'est votre tour.

Vous devrez récolter vos graines par temps sec : ayez un récipient à portée de main, car les têtes de graines peuvent être cassantes et toute votre prime pourrait être perdue si vous ne récupérez pas les graines pour quelque chose. Vous devrez peut-être ensuite les étaler pour qu’ils puissent continuer à sécher à l’intérieur. Une fois sec, étiquetez et rangez-le dans un endroit sec et frais – pas sur le rebord de la fenêtre ou à proximité de la bouilloire. L'humidité est l'ennemi.

Est-ce que tout vous donnera des graines utilisables ? Pas tout à fait, surtout quand on débute. Si elles sont collectées et stockées correctement, n'importe quelle graine germera, mais faites attention à la mention « hybride F1 » sur les paquets de graines d'origine, généralement après le nom de la variété. Ces plantes ont été créées en croisant deux variétés parentales différentes dans des conditions strictement contrôlées, ce qui signifie que leur progéniture n'aura pas les mêmes caractéristiques que la plante originale que vous avez cultivée. Cela n’a pas vraiment de sens de conserver les graines d’hybrides F1, car vous n’avez aucune idée de ce que vous obtiendrez.

Au lieu de cela, vous souhaitez éviter les variétés « à pollinisation libre », où la pollinisation est assurée par les insectes ou le vent. Idéalement, vous devriez prélever des graines de plusieurs plantes de la même variété, car chacune variera légèrement en termes d'apparence, de période de récolte, de rusticité, de résistance aux limaces et d'autres caractéristiques. Vous voulez toute cette variation car elle augmente le potentiel d’adaptation des plantes à une gamme de conditions.

Cependant, de nombreux légumes sont si dispersés que si, par exemple, vous conservez les graines de votre délicieuse et sucrée courgette et que Sid, au bout de la route, cultive des courgettes de mammouth avec lesquelles prendre d'assaut le salon de l'horticulture, vos jolies courgettes risquent d'attraper le problème lié à Sid. des gènes sans saveur mais gigantesques dans le mélange. Cela peut donner quelque chose de brillant, mais il est plus probable que cela donne quelque chose d'aqueux et de moins savoureux.

Afin de conserver les variétés fidèles, vous devrez peut-être apprendre à isoler les plantes des pollinisateurs. Parfois, il s’agit d’une question de distance, voire même de pollinisation manuelle des plantes. Alternativement, laissez les dés de pollinisation rouler et commencez le voyage de création d’une nouvelle variété, mais comprenez qu’il peut y avoir de nombreux échecs de saveur à venir avant d’arriver au mélange parfait.